Alle 7.30 ci presentiamo puntuali e la nostra guida, dopo averci offerto un caffé, ci fa varcare l'ingresso che introduce al mercato ortofrutticolo di Milano.
È enorme e copertina75, ferma in mezzo alla strada interna ad ammirare la vastità, rischia immediatamente di essere travolta da un transpallet. Il tipo che lo guida, non le urla dietro solo perché trattandosi di una donna...
La foto è buia, scusate, ma in ottobre a Milano, questa è la luce disponibile alle 7.30!

Il mercato dell'ortofrutta è strutturato su 4 padiglioni divisi ognuno in due corsie con una zona centrale di ulteriori stand. All'esterno di ogni padiglione vi sono le zone di carico e scarico della merce. Ovunque vi sono operai addetti ai trasporti, al facchinaggio e al disbrigo di tutto ciò che si può immaginare possa servire. Parliamo di ben 3.500 lavoratori corrispondenti a 132 grossisti e 139 produttori che muovono 7 milioni e mezzo di quintali di frutta e ortaggi. Le strutture coprono un'area di 438 mila metri quadrati di cui 161 mila sono coperti. Posso garantirvi che il tutto è impressionante.
Per inciso, il sabato mattina dalle 9 alle 12 il pubblico può entrare ed acquistare anche senza avere una Partita IVA. Andateci, ne vale veramente la pena. Se invece avete un ristorante, un bar o se gestite un albergo, ottenuta la tessera d'iscrizione, potrete andare tutte le mattine se abitate vicini (beh, ma allora sapete probabilmente già tutto) o contrattare una volta al mese e farvi arrivare tutto a casa.

Cammino tra le corsie riservate ai clienti, dove non corriamo il rischio di essere investiti, ed osservo la merce esposta. Vi è molta pulizia, tutto è in ordine. La nostra guida ci ricorda che si tratta di alimenti freschi, quindi per evitare le marcescenze gli operatori eliminano subito le parti danneggiate.
Osserviamo i prezzi, che cambiano durante il giorno. Il mercato, e questo spiega il nome, è il luogo dove per eccellenza si contratta e si fa il prezzo della giornata per gli altri negozi ed esercizi. Come in borsa, abbiamo l'intra-day. Col passare delle ore, infatti, i prezzi possono diminuire o alzarsi a seconda dell'andamento e della disponibilità.

Qualche operatore si lamenta - "Non si vende più nulla!" - ci dice un signore. Sì, forse è vero, ma ricordo che mia nonna mi diceva da piccolo che il commerciante deve lamentarsi per definizione. Guarda caso, la maggior parte degli operatori è alla terza quando non quarta generazione…

Ci fermiamo a parlare con alcuni, per rilevare sensazioni e farci dare qualche informazione di prima mano. In particolare, Alberto Albuzza di Al.Ma S.r.l. ci spiega che molti ristoratori non vanno al mercato, ma inviano gli ordini via FAX all'ufficio (aprono alle 2.00) per farsi poi consegnare a domicilio quanto acquistato. Alma è appunto alla quarta generazione imprenditoriale. Vende anche alla GDO (Grande Distribuzione Organizzata). Dato che trattano anche prodotti di nicchia che devono essere attentamente controllati, ogni cosa mossa passa dai magazzini dove viene esaminata.

Presso la Nuova Frutta S.r.l., Domenico Piazzola ci intrattiene mostrandoci la frutta caraibica e sudamericana, dandoci anche qualche assaggio. In un altro post vi scriverò di questo importatore presso il quale copertina75 ha fatto bellissime foto. Nelle vicinanze ci siamo fermati a fotografare queste carote, che sempre vediamo nei cartoni animati dei Bugs Bunny, l'irriverente coniglio che le mangia di continuo. Difficilmente, invece, le vediamo nei supermercati, soprattutto col loro ciuffo verde, tolto chiaramente per non aumentarne il peso di vendita ai consumatori.

Anche dell' Azienda Agricola Ascheri vi parlerò a parte. I suoi fiori commestibili sono bellissimi e la foto rende poco merito. Abbiate pazienza. Tra qualche giorno arriva di meglio , grazie a Patrizia Francolini che ho sentito immediatamente il giorno dopo la visita al mercato. Gentilissima, Patrizia ha dato seguito alla mia idea e già in questo momento ho in casa una cassetta che mi ha dato in omaggio per preparvi alcune ricette che vi presenterò nei prossimi giorni. In questo momento, forse, copertina75 è già all'opera.

Dopo aver fotografato i funghi porcini, ci avviamo verso gli uffici di SO.GE.M.I, l'azienda che dagli anni 50 gestisce i mercati ortofrutticoli, ittici, florici e delle carni di Milano. Il Direttore dei Mercati, Pierangelo Mapelli, ci fornisce le informazioni che all'inizio vi ho dato sulla struttura, spiegandoci l'attività dell'azienda in cui sono impiegate una settantina di persone. Ringraziandolo per averci consentito questa visita con una gentile guida, concludo con i riferimenti del caso.
La SO.GE.M.I. S.p.A. è in via Lombroso 54 a Milano (come il mercato dell'ortofrutta, per altro). Il sito dove potete trovare gli orari e maggiori informazioni è www.mercatimilano.it.