Siamo in Sicilia per un viaggio enogastronomico che ci serve per trarre ispirazioni per alcuni lavori che mi accingo a fare nei prossimi mesi. Un po' alla volta, ve ne parlerò, anche perché, devo dire, che ne sto trovando parecchie.

Ci eravamo dati un programma di studio che contemplava l'assaggio di alcuni piatti e materie prime, la visita di ristoranti e l'approfondimento di vini di uve locali. Dato che sappiamo bene che l'ispirazione non sempre è governabile e, anzi, spesso è meglio seguire l'onda degli eventi tentando di cogliere gli stimoli che arrivano incontrollati, abbiamo deciso di porre qua e là delle visite apparentemente senza motivi professionali.

La Sicilia ci sta dando molto ed assieme a molte idee per la cucina dei prossimi mesi, stiamo trovando anche altre conferme, come ad esempio quello che vedete in foto.

Dite la verità, non sembra di essere da qualche parte ai Tropici? Una assolata spiaggetta immersa nel verde lussureggiante di una foresta tropicale? Invece no, siamo alle Gole dell'Alcantara.

Beh, conoscendo i criteri che Angelo Bandinu segue nella scelta dei vini da commercializzare con la sua enoteca online Everywine, non può che farci piacere che si sia proposto per offrirci quello che sarà un premio per le due gare che si svolgono durante il Maisazi Night.

Confessiamo di non averlo ancora assaggiato, ma, ripeto, i consigli di Angelo non si sono mai rivelati sbagliati. Siamo convinti che il Mater Matuta Lazio IGT Rosso del 2005, farà il suo dovere, regalando soddisfazione al cuoco terzo piazzato nella gara dei Cuochi a Confronto e all'invitato che arriverà in seconda posizione nella competizione sugli ingredienti.

Chiaramente il nostro è un evento enogastronomico, quindi tra i premi non poteva certo mancare un vino. Abbiamo scelto un rosso, perché per una qualche motivazione recondita, ci sembra maggiormente indicato come trofeo. Boh, quelle cose psicologiche che spesso si fa fatica a spiegare.

Vi ho già anticipato il fatto che saremmo andati in Sicilia per qualche giorno, ed eccomi qui a scrivervi da un bar, intanto che mangio una granita al caffè con panna e briosche.

Ospite di Carmelino Furnari, del Portorosa Residence, mi trovo appunto nel porto turistico Portorosa, una struttura fatta apposta per gli appassionati della vela e del diporto.

Ragazzi, vi scrivo dalla Sicilia, dove siamo appena arrivati, io e copertina75, per una consulenza e per un giro delle Isole delle Eolie che dobbiamo fare per scrivere alcuni articoli qui su maisazi.com.

Ovviamente ne approfittiamo anche per fare un giro di qualche ristorante, poi magari ve ne scriviamo. Ci fermiamo tutta la prossima settimana ed al rientro passiamo da Bari dove saluteremo il nostro amico Shiftzero e famiglia (sperando di non ingrassare troppo). Anche lì abbiamo in ballo alcune cose di cui presto vi racconteremo.

Soli due minuti per partecipare a questo breve concorso, La ricetta "impepata" che migliora la vita.

In 160 caratteri dovrete concentrate una ricetta o consiglio o... vedete voi, per poter apprezzare di più la vita.

Una piccola riflessione sui temi della vita che si intrecciano con le percezioni, le sensazioni e le emozioni donate dai sapori e dagli odori, componenti fondamentali della cucina.

Fradefra ed io abbiamo partecipato e voi?

Giuro, Facebook non ci paga le provvigioni e non vorrei sembrare uno che a tutti i costi deve seguire le mode. Però vorrei esporvi qualche motivo per registrarvi, anche se siete contro al Social Networking e non sembrerebbe esservi attinenza con l'enogastronomia.

Alcuni degli allievi dei corsi di cucina ci hanno detto che preferiscono tenere per sé la propria vita privata ed ovviamente questa mi pare una considerazione giusta e doverosa.

Tenete presente, però, che se le motivazioni che mi accingo ad esporvi vi piacciono, non siete obbligati, iscrivendovi, a dare tutte le informazioni su di voi. Basta che indichiate il vostro nome e cognome e pochissimo altro. 

Stabilito ciò, ecco perché vi consiglio di registrarvi.

L'Islanda è un paese poco conosciuto, così come le sue consuetudini e i sui abitanti. Vi sono delle ricette davvero particolari come questo Hákarl, a cui ci si può avvicinare solo se si è coraggiosi e la voglia di conoscere le tradizioni altrui è maggiore del propria debolezza di stomaco

Perchè? L'Hákarl è un piatto a base di carne di squalo putrefatto che gli islandesi, per rendere commestibile, puliscono molto bene e lasciano riposare per mesi in buche scavate in un terreno ghiaioso, per far si che gli acidi urici vengano eliminati.

La fase successiva della lavorazione, consiste nel tagliare la polpa a strisce lasciate essiccare in un luogo ventilato. Infine, viene tolta la superficie scura, la polpa resa a cubetti e conservata in vasetti ermetici.

Ancora un regalo per gli allievi dei corsi per cuoco intensivi di giugno e luglio. Con il coupon che vedete in foto, gli allievi potranno acquistare  sul sito ristoshop.com le giacche da cuoco, i pantaloni e tutto ciò che comprende l'abbigliamento per i cuochi, con uno sconto del 15% (utilizzabile solo per il primo acquisto).

Abbiamo pensato soprattutto a chi sta iniziando ad intraprendere l'attività di cuoco e dovrà avere ad disposizione un, seppur piccolo, budget per l'abbigliamento. Come si veste un cuoco non è un puramente un fatto estetico, ma in cucina ci sono delle regole che vanno seguite nel rispetto dei clienti del ristorante e dei colleghi che stanno al proprio fianco.

Evvai, questo è un colpo gobbo

Fis Design ci ha inviato le sue padelle in rame stagnato Ram Art che saranno date in premio ai cuochi ed agli invitati partecipanti alle due gare che si terranno durante il Maisazi Night, il 3 ottobre 2009.

Una collaborazione che è nata dopo che qualche tempo fa ho provato le casseruole e padelle di Ram Art (ve le ho anche presentate qui sul blog), con piena soddisfazione.

Mi spiego meglio

C'è arrivato qualche settimana fa, ma i prodotti che abbiamo da provare sono veramente molti. Finalmente l'altro ieri ci siamo riusciti, ed ecco a voi l'olio extravergine di oliva che l'Azienda Agricola Armato ci ha inviato.

Apriamo la bottiglietta, ne versiamo un po' nei nostri bicchierini da degustazione, lo teniamo tra le mani una decina di minuti e iniziamo.

Il profumo è delicato, certo non ti esplode nel naso, ma d'altro canto non era questo che ci aspettavamo. Invece con pazienza si colgono vari aromi, tra cui la salvia, il carciofo, il pepe nero, la mandorla dolce, forse del rosmarino e dell'origano. Nella parte alta del naso una leggera pungenza rafforza l'idea del pepe.

Sappiamo che è fatto di olive taggiasche, quindi potremmo esserne influenzati, ma pare proprio di sentirne il caratteristico profumo.

Assaggiamo, in bocca si presenta leggermente untuoso, ma deglutito, il palato resta pulito. La pungenza è minimo, ai lati si avverte un leggero amarognolo quasi di tannino. Il ricordo di erbe è presente, ma delicato, non è quello eccessivo dell'erba appena tagliata.

Al retrogusto si aggiunge un sentore di limone.

Un'esperienza gradevole, che si completa con il condimento di un pollo che ho sottomano.  Lo useremo anche in uno dei prossimi corsi, per vedere che ne pensano gli allievi.

A tutti gli amanti della torta al cioccolato propongo alcuni consigli su come ottenerne una perfetta.

• Il cioccolato che usate per realizzare la torta deve essere di buona qualità. Essendo l'ingrediente principale meglio non risparmiare proprio su quello.
• Usate un fondente, con una percentuale minima del 55% di cacao. Se ne utilizzate uno con una percentuale più, rischiate di non riuscire a fonderlo bene.
• Non fondetelo mettendolo direttamente sul fuoco, ma scioglietelo a bagno maria, stando attenti a non cuocerlo. Durante questa operazione non si deve avere fretta, il cioccolato per sciogliersi bene ha bisogno di tempo. Se dovesse cuocersi, la torta assumerebbe un sapore amarognolo.
• Per diminuire il tempo di fusione, al posto di spezzettare un blocco unico, utilizzate le gocce.  Sono davvero comode.
• Se la ricetta prevede il burro, toglietelo qualche ora prima dal frigorifero. In questo modo sarà già sufficientemente mollo per essere cremato o utilizzato con il cioccolato.
• Per garantire sofficità alla torta occorre montare bene gli albumi. Innanzitutto le uova devono essere molto fredde,  prima di cominciare a montare mettere un pizzico di sale o delle gocce di limone per stabilizzare gli albumi. Mentre si montano versare un po' alla volta metà dello zucchero previsto dalla ricetta. Smettere di montare solo quando gli albumi saranno essere ben solidi. Se, capovolgendo la terrina, si muovono, devono essere montanti ancora un po'.
• Se la ricetta della torta prevede che il cioccolato non venga fuso, ma sminuzzato (ad esempio nella torta Caprese), fate girare a scatti le lame del robot, stando attenti a non scaldarlo.

Sapete già che il 3 ottobre 2009 presso l'azienda agricola Dal Maso Vini ci sarà il Maisazi Night (leggetene il programma e se vi piace iscrivetevi), forse invece non sapete chi è Tradeplus, che ci sta aiutando ad organizzare l'evento enogastronomico.

Penso che sia arrivato il momento di raccontarvi qualcosa su quest'azienda con cui collaboro ormai da qualche anno

Qualcuno ci ha chiesto come mai abbiamo deciso di programmare tra il 17 ed il 21 agosto 2009 la prima edizione del corso per chi aspira a diventare cuoco. Bene, lo abbiamo fatto perché pensiamo che cinque giorni di lezione potrebbero essere molti, in altri periodi dell'anno, mentre durante l'estate la cosa potrebbe diventare un modo per fare un investimento su sé stessi, assieme ad una bella vacanza.

Vi ricordo che Lonigo è sui Colli Berici, tra Verona e Vicenza, quindi di cose interessanti da fare nel tempo che resterebbe libero, ce ne sono moltissime. Anzi, io vi suggerirei di strutturare la vacanza in modo da avere disponibili anche sabato e domenica precedenti e successivi.

Dopo un lungo periodo di inattività eccomi di nuovo qua. Meno male che il mese di maggio è finito, cosi come tutti gli anniversari vari che mi portavano ad un "lavoro alle stelle".

Ho pensato di scrivervi la ricetta della pasta brisé. La trovo molto utile, anche perchè è un'ottima pasta da sostituire alla più comune pasta sfoglia, quest'ultima molto più lunga nei tempi di preparazione e lavorazione.

La ricetta in questione della pasta brisé, è quella neutra, ovvero da utilizzar sia per preparazioni dolci che per quelle salate.

Una torta salata un po' particolare perché fatta con la pasta frolla. Se vi piace il contrasto dolce-salato, questa torta vi soddisferà. Per rendere la pasta frolla meno dolce, ho fatto alcune modifiche alla ricetta base, ho diminuito lo zucchero e aumentato un pochino il sale.

Questa torta mi ricorda una delle mie zie che la faceva molto simile quando ero bambina. Mi piaceva molto allora ed era un po' di tempo che volevo provare a farla.

La torta rustica può rappresentare una buona soluzione per un pic-nic oppure per il pranzo in spiaggia, l'importante è conservarla all'interno di una borsa termica. A casa invece, può essere un piatto unico o un attimo antipasto.

Quella che vedete nella foto è un esempio della giacca da cuoco che è compresa nel costo del corso per cuochi. Dato che gli allievi aspirano ad entrare nel mondo della cucina professionale, ci pareva che potesse essere un buon modo per dare un contributo aggiuntivo, rispetto a quello formativo.

Si tratta di una casacca professionale in cotone, con bottoni asportabili e di facile pulizia in lavatrice. Ovviamente poi i novelli cuochi potranno comprarsi le altre, secondo i propri gusti, aggiungere i pantaloni ed un paio di scarpe adatte.

Ok, sapete già che il 3 ottobre 2009 a Montebello,  maisazi.com e Tradeplus S.r.l. organizzano presso la cantina Dal Maso Vini l'evento gratuito enogastronomico, di cucina e di gioco Maisazi Night.

Ovviamente ad un evento simile non si può non bere vino, quindi ci siamo dati da fare, scegliendo alla fine alcuni vini dell'enoteca online Everywine, che ci ha dato anche una preziosa consulenza per la scelta di due prodotti di qualità, che non fossero sempre la solita cosa. In foto, vedete i due pacchi coi quali ci sono arrivati.

Ok, il povero Angelo mi odierà, perché l'ho un po' fatto impazzire per la scelta. Ci siamo rimpallati 5 email e varie telefonate, perché chiaramente avevamo alcune necessità da soddisfare.

In particolare, un problema è dato dal fatto che oggi non sappiamo cosa decideranno di cucinare i nostri allievi cuochi, quindi abbinare alla cieca non è facile. 

Abbiamo scelto, quindi, due vini che dovrebbero avere, nelle nostre intenzioni, doti di flessibilità tali da consentire un abbinamento con molti piatti. Ovviamente magari non sarà sempre ottimale, ma almeno speriamo che non sia del tutto sbagliato.

Cambiano le promozioni sui corsi di cucina serali per il prossimo anno accademico.

Per il primo anno, gli allievi dei corsi serali, dal secondo corso in poi, hanno pagato 40 eu a corso, anziché 50 eu. Questa promozione rimarrà valida fino a luglio 2009.

Dal prossimo anno accademico, quindi da settembre 2009, vi sarà una trasformazione. Chi pensasse di seguire più di un corso di cucina serale, potrà acquistare un pacchetto di 5 corsi a 200 eu (IVA inclusa). In questo caso il corso singolo gli costerà 40 eu anzichè 50 eu.

Questa promozione sarà valida sia per i nuovi allievi, sia per gli allievi dei corsi passati.

Abbiamo già discusso dell'importanza del detersivista, avviando un nuovo ristorante o bar, oggi parliamo del forno professionale, dei fornelli, della coup de feu.

Ormai è passato quasi un anno da quando abbiamo avviato il nostro progetto di cucina con Fornolegnamatic, siamo alle battute conclusive, tra poco tireremo il nostro respiro di sollievo. Ci sembra il momento giusto, quindi, per fare un punto della situazione.

Toglietevi sin da ora l'illusione che tali attrezzature si possano ricevere, collocare ed installare in due orette. Se volete evitarvi un sacco di guai, di sorprese all'ultima ora, di diseconomie d'esercizio, meglio che facciate qualche ragionamento prima, anche decidendo di spendere qualche centinaio di euro in più, per risparmiarne molti il giorno che avvierete le attività in cucina.

Pronti? Si parte 

In rete ho trovato varie versioni di questa torta al cioccolato e cannella davvero molto semplice da preparare che vorrei proporvi. Al posto della solita tortiera ho usato lo stampo da plum cake. Se avete poco tempo e volete una torta ottima per la merenda o la colazione, questa è la ricetta giusta. 

Ho fatto un'altra variazione, ho messo meno zucchero per rendere più forte il sapore del cacao e della cannella.

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